Pelley: l’Hitler americano

Un profeta autoproclamato sperava di essere un altro Hitler (Trump e Dio?)

Il suo incontro ravvicinato con il Creatore, disse in seguito, sbloccò “poteri segreti” che portarono alla fondazione della Legione delle Camicie d’Argento, un movimento religioso e politico che univa l’entusiasmo religioso americano con la politica di Adolf Hitler e del partito nazista.
Sebbene avesse solo un’istruzione elementare, Pelley, autoproclamatosi profeta, sfruttò l’ascesa mondiale dell’ideologia fascista per affermarsi come scrittore prolifico e ardente propagandista prima di essere condannato per sedizione e scontare otto anni di prigione.
Figlio di un pastore metodista diventato produttore di carta igienica, il Führer americano nacque a Lynn, Mass., nel 1890. Prima che suo padre lasciasse il pulpito, era un predicatore itinerante impoverito che costringeva i suoi figli perennemente affamati e vestiti in modo trasandato a frequentare le funzioni religiose cinque volte a settimana.
Bambino infelice, Pelley fu costretto a lasciare la scuola all’età di 14 anni e a lavorare per il padre tiranno.
In breve tempo, però, Pelley lasciò il suo lavoro per intraprendere una carriera a zigzag dentro e fuori dal giornalismo. Lavorò come reporter di polizia per il Boston Globe, poi come missionario in Giappone e Corea e poi come corrispondente di guerra per il Saturday Evening Post, occupandosi dell’intervento alleato contro i bolscevichi in Siberia.
Nel 1928, Pelley, come tanti altri sognatori infelici ma coraggiosi prima di lui, si diresse verso Los Angeles.
Rintanato ai piedi delle colline di Altadena, profondamente indebitato, Pelley affermò in seguito di essere stato “intrappolato in un vortice di vapore bluastro” durante una visita di sette minuti con Dio. Durante questo breve incontro, si dice che abbia abbandonato la sua personalità e le sue abitudini negative e abbia acquisito la capacità di sbloccare poteri nascosti dentro di sé.
Pubblicò un vivido resoconto della sua presunta esperienza “fuori dal corpo” nel numero del 29 marzo 1929 dell’American Magazine con il titolo “Sette minuti nell’eternità: l’incredibile esperienza che mi ha trasformato”.
Chiaramente, la divinità che Pelley incontrò era di un tipo peculiarmente americano e pragmatico. Sotto ispirazione divina, Pelley fondò un’agenzia pubblicitaria e un’attività immobiliare nel famoso Guaranty Building su Hollywood Boulevard. Lì pubblicò una rivista chiamata High Hat e fondò una catena di ristoranti fast-food.
Attratto dalla crescente industria cinematografica, Pelley scrisse sceneggiature religiose: “Luce nel buio”, “La porta della rivelazione” e “Il sentiero della segatura”, tutti insuccessi.
Non avendo trovato molto successo con argomenti religiosi, scrisse sceneggiature per film interpretati da Lon Chaney, Tom Mix e Hoot Gibson. Ma il suo talento di sceneggiatore finì lì.
Sentendosi poco apprezzato, Pelley diede la colpa della sua sfortuna ai “produttori ebrei” e lasciò Hollywood.
Nel 1930 si trasferì ad Asheville, NC, dove presumibilmente continuò le sue brevi interviste con l’Essere Supremo. Lì fondò la Galahad Press e il Galahad College, dove 250 studenti si iscrivevano ogni anno per imparare quella che lui riteneva essere una forma superiore di Cristianesimo, astrologia e spiritualismo.
Hitler come modello di riferimento
Pelley fondò anche un nuovo portavoce, Liberation, un settimanale che utilizzò come trampolino di lancio per introdurre la sua filosofia politica, sostenendo la violenza contro le minoranze e gli ebrei, attaccando il New Deal di FDR, sollecitando il boicottaggio dei film di produttori e artisti ebrei e reclutando membri delle sue Camicie d’Argento, un gruppo paramilitare ispirato alle Camicie Brune di Hitler. (L’identificazione tramite il colore della camicia era una delle eccentricità un po’ meno sinistre, seppur inspiegabili, del fascismo internazionale.)
Pelley concepì le sue Camicie d’Argento come una forza destinata a salvare gli Stati Uniti da “Ebrei e Inglesi che si stanno alleando per spogliare questa nazione della sua manodopera e delle sue risorse”.
Nel periodo di massimo splendore, le Silver Shirts contavano tra 15.000 e 50.000 membri in tutto il Paese, con sezioni del Southland a Baldwin Park, Hollywood, Huntington Park, Inglewood, Long Beach e Los Angeles.
Armati di fucili, pistole e fucili da caccia, le Camicie d’Argento, formate da uomini bianchi protestanti ed ex membri del Ku Klux Klan, organizzati in circa 22 stati, si impegnarono in esercitazioni militari e lezioni di tattiche di lotta di strada.
Con l’aspirazione di rovesciare il governo degli Stati Uniti, Pelley immaginava un’utopia senza “concorrenza, tasse, rendite, interessi, valuta, pignoramenti, criminalità, banche e ebrei”. Agli avvocati sarebbe stato assegnato un posto speciale per amministrare gli affari della nazione e Pelley non aveva dubbi che sarebbe diventato il “re bianco” o l'”Hitler americano”, il nuovo sovrano della nazione.
Nonostante un’indagine condotta da una sottocommissione del Congresso di Los Angeles che aveva indagato sulla sua propaganda filo-nazista, Pelley si sentiva abbastanza sicuro di sé da candidarsi alla presidenza degli Stati Uniti.
Preparandosi alla battaglia politica, nel 1935 Pelley organizzò il Partito Cristiano e scelse Willard Kemp di San Diego come suo compagno di corsa.
“Quando sarò presidente, incorporerò le Silver Shirts in una combinazione di esercito federale e forze di polizia. Eliminerò completamente il Dipartimento di Giustizia”, ​​ha detto Pelley in un discorso della campagna elettorale.
Washington fu l’unico stato a consentire al Christian Party di partecipare alle elezioni del 1936. Anche lì, solo 1.598 dei 700.000 voti espressi andarono a Pelley.
Presto anche i seguaci del profeta iniziarono a scomparire. Con due pistole e accompagnato da due guardie del corpo, Pelley trascorse i successivi anni a tenere discorsi, reclutare membri della Silver Shirt e raccogliere contributi, tra cui 5.000 dollari da John S. Brinkley, il noto sostenitore degli impianti di ghiandole di capra per gli uomini impotenti.
Lo srotolamento delle camicie d’argento
Nonostante gli sforzi di Pelley, gli iscritti diminuirono costantemente. Persino il suo vice osservò: “Ci sono un sacco di persone divertenti… attratte dal nostro movimento”.
Anche dopo l’attacco a Pearl Harbor, il filo-tedesco Pelley continuò a pubblicare articoli contro la guerra e nel 1942 fu arrestato per aver violato l’Espionage Act del 1917. La sua, infatti, fu la prima azione penale della Seconda guerra mondiale ai sensi dello statuto. Condannato per 11 capi d’imputazione da una giuria di contadini e commercianti dell’Indiana, Pelley fu condannato a 15 anni di prigione, ma fu rilasciato dopo otto.
Durante la sua prigionia, la Legione delle Camicie d’Argento si estinse. Liberato nel 1950, Pelley tornò all’attività di famiglia, la religione. Fino alla sua morte, avvenuta 15 anni dopo, si dedicò a guidare il suo gregge in viaggi spirituali scrivendo e pubblicando libri metafisici e conducendo sedute spiritiche con Mary Baker Eddy, fondatrice della Christian Science Church, e con lo zar dell’auto Henry Ford.

0:00
0:00