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Per sostenere una flotta navale statunitense che invecchia bisogna tornare ai corsari

La reintroduzione dei corsari risolverebbe un problema costoso: una Marina americana che non ha il potere di rispettare i propri impegni.

La Marina degli Stati Uniti non serve solo a combattere all’estero o a proteggere la patria. È anche uno strumento fondamentale per la proiezione della forza, la diplomazia e la protezione e regolamentazione del commercio internazionale. Ma la Marina di oggi è troppo piccola per soddisfare le richieste che le vengono poste. Di conseguenza, i compiti tradizionali della Marina, come l’applicazione delle sanzioni, sono molto in basso nella lista delle priorità. Ma questo divario di capacità potrebbe essere colmato se avessimo il coraggio di riportare indietro i corsari.

Durante la lunga risposta agli attacchi dell’11 settembre 2001 e all’illusione dell’ascesa pacifica della Repubblica popolare cinese (RPC), alla Marina americana è stato permesso di atrofizzarsi. Una conseguenza tangibile: oggi, secondo quanto riferito, l’America lo ha fatto nessuna portaerei impegnata a scoraggiare una Cina sempre più bellicosa [quando uno Stato comincia ad avere una flotta comparabile agli USA viene sempre considerata bellicoso per l’ovvio motivo che può metterli in discussione ma, sono gli USA, che nella loro pur breve storia hanno invaso, combattuto conflitti o esercitato un controllo in 190 su 193 stati membri delle Nazioni Unite NdT]  – sono tutti in Medio Oriente, diretti in Medio Oriente o in varie fasi di addestramento o riparazione. 

Le marine non sono economiche. La costruzione delle navi moderne richiede molto tempo, almeno in Occidente; sembra che la RPC stia costruendo dozzine di navi da guerra abbastanza rapidamente – e la base industriale della difesa statunitense ha bisogno di miliardi anche solo per iniziare ad aumentare la produzione. Quindi la nostra Marina sarà troppo piccola per almeno un decennio.

Usare i corsari per combattere la flotta fantasma russa

La guerra economica è diventata una componente centrale delle relazioni internazionali, sebbene abusata e inefficace a meno che non venga applicata assiduamente. Gli Stati Uniti e i loro alleati hanno sanzionato le esportazioni di petrolio della Russia dopo che la Russia ha invaso l’Ucraina nel 2022. Per aggirare tali sanzioni, la Russia opera un flotta fantasma delle petroliere. Queste vecchie petroliere navigano senza assicurazione tradizionale e con proprietà oscurate. 

A febbraio, gli Stati Uniti hanno inserito nella lista nera 14 petroliere russe gestite da Sovcomflot, una compagnia di navigazione statale. Non sembra che la lista nera abbia avuto alcun effetto pratico, poiché non vi è alcuna traccia di alcuna nave sequestrata. Ma dichiarare sanzioni e poi non applicarle diligentemente è un fattore di erosione Credibilità degli Stati Uniti e, con essa, deterrenza.

Si stima che solo lo scorso dicembre 196 petroliere cariche di petrolio greggio abbiano lasciato i porti russi, la maggior parte delle navi battenti bandiere di comodo provenienti da Panama, Gabon e Liberia. Quando le navi passano vicino alle potenze europee, sono spesso scortate da navi da guerra russe, ma poi “diventare scuro” – spegnendo i loro transponder mentre si collegano ad altre navi per trasferire il petrolio o scaricarlo in porti dove il rispetto dello stato di diritto è un po’ discontinuo. 

Se gli Stati Uniti vogliono veramente fermare la flotta fantasma della Russia, dovrebbero prendere in considerazione uno strumento vecchio ma efficace: i corsari. Riportare indietro i corsari, sanzionati dalla Costituzione degli Stati Uniti, per prendere di mira la flotta fantasma russa può rafforzare la sicurezza nazionale mentre la flotta statunitense viene ricostruita. Questo approccio, fondato su precedenti storici e quadro giuridico, migliorerebbe la flessibilità strategica degli Stati Uniti, soprattutto se abbinato a una politica che promuovesse il dominio energetico americano.

Contesto storico e giuridico della flotta corsara

I corsari hanno una storia ricca e leggendaria. Circa 500 anni fa, le nazioni europee emettevano permessi di preda per integrare le loro forze navali. La pratica consentiva a privati ​​e alle loro navi di catturare navi e carichi nemici, esternalizzando di fatto la guerra navale. 

I corsari giocarono un ruolo significativo nella storia americana, in particolare durante la guerra rivoluzionaria e la guerra del 1812, dove interruppero le linee di rifornimento britanniche e catturarono premi preziosi. L’ultima volta che gli Stati Uniti utilizzarono i corsari fu durante la guerra del 1812, anche se la Confederazione impiegò la pratica durante la guerra civile. 

La pratica diminuì a metà del XIX secolo, in gran parte a causa della Dichiarazione di Parigi del 1856, in cui le maggiori potenze europee e successivamente altre nazioni accettarono di vietare la corsa corsara. Tuttavia, gli Stati Uniti non hanno ratificato il trattato. Da notare che l’America ha visto la sua piccola Marina, rispetto alle potenze europee, come una ragione per mantenere aperte le proprie opzioni. 

La Costituzione degli Stati Uniti garantisce esplicitamente al Congresso il potere di emettere lettere di preda e di ritorsione (Articolo I, Sezione 8, Clausola 11), fornendo una base legale per la pirateria. [11. To declare war, grant letters of marque and reprisal, and make rules concerning captures on land and water; 11. dichiarare guerra, concedere permessi di preda e rappresaglia e stabilire norme relative alle prede fatte sulla terraferma e lungo le vie d’acqua. NdT]  Questo concetto rimane un’opzione secondo la legge statunitense. 

Gli appaltatori militari privati ​​sono adatti per intraprendere missioni corsare. L’agilità e le capacità operative del settore privato integrano gli sforzi militari tradizionali. I corsari, se legalmente autorizzati a catturare navi che violano le sanzioni, potrebbero trattenere i beni sequestrati e mettere all’asta il petrolio di contrabbando. Questo incentivo finanziario attirerebbe operatori qualificati e migliorerebbe l’efficacia dell’applicazione delle norme.

Incentivare la spedizione battente bandiera statunitense

Coinvolgere i corsari nel prendere di mira la flotta fantasma russa potrebbe anche avere l’effetto secondario di incentivare i caricatori internazionali a registrarsi sotto la bandiera statunitense. La prospettiva di protezione della Marina americana contro potenziali ritorsioni da parte della Russia o di altre potenze avversarie costituirebbe un’attrattiva significativa per queste società. Attualmente, le navi battenti bandiera statunitense hanno diritto alla protezione della Marina americana, fornendo una garanzia di sicurezza che può essere cruciale in ambienti marittimi instabili. 

Questo cambiamento potrebbe rafforzare la flotta della marina mercantile statunitense, migliorare la sicurezza nazionale e garantire un migliore rispetto delle leggi e delle sanzioni internazionali. Inoltre, una flotta battente bandiera statunitense più grande creerebbe una rete logistica più solida, assolutamente vitale per scoraggiare la RPC attraverso la vasta distesa del Pacifico. 

Dominanza energetica e stabilità economica

Il dominio energetico è cruciale se l’America vuole mitigare gli effetti delle perturbazioni del mercato internazionale sui prezzi del carburante e sull’inflazione. Lo schieramento strategico di corsari contro la flotta fantasma russa sarebbe sostenuto dal dominio energetico. Se la fornitura di spedizioni illecite di petrolio russo venisse interrotta, il prezzo internazionale del petrolio probabilmente aumenterebbe in assenza di nuova fornitura. Il dominio energetico americano potrebbe colmare il divario, stabilizzando i mercati del petrolio greggio e i prezzi alla pompa. 

Il recente esaurimento della Riserva Strategica Petrolifera (SPR) degli Stati Uniti sotto l’amministrazione Biden, volto a contenere i prezzi del carburante in vista delle elezioni di medio termine del 2022, sottolinea la necessità di una solida strategia energetica. La dominanza energetica consentirebbe un rifornimento economicamente vantaggioso dell’SPR. 

Il dominio energetico americano si estende oltre la stabilità economica interna. La dipendenza dell’Europa dall’energia russa è stata a lungo un punto di leva per Mosca. Frenando le operazioni della flotta fantasma e potenziando le esportazioni energetiche statunitensi, gli Stati Uniti possono minare questa leva finanziaria – un fattore critico nelle dinamiche geopolitiche – nonché rafforzare i legami energetici con alleati come Giappone, Corea del Sud e Taiwan.

La reintroduzione dei corsari, autorizzata dalla Costituzione degli Stati Uniti, offre una soluzione a un problema costoso che non sarà risolto presto: una Marina americana che non ha il potere di far fronte ai propri impegni.

Chuck DeVore|12 agosto 2024

Chuck DeVore è responsabile delle iniziative nazionali presso la Texas Public Policy Foundation, ex legislatore della California e tenente colonnello in pensione dell’esercito americano. È l’autore di “La crisi della casa mai unita: un romanzo della prima America.”